Il dubbio e la scelta

Un altro libro sugli intellettuali? Forse non ne circolano già abbastanza? Che cos’hanno ancora da dire su sé stessi, quando c’è chi ha decretato il loro declino o chi, più drasticamente, ne ha constatato la morte? Eppure, risponde Bobbio, occorre confutare almeno due persistenti e fuorvianti luoghi comuni: che gli intellettuali costituiscano una classe omogenea cui si possano attribuire gli stessi meriti o le stesse colpe, come fossero, secondo i tempi e gli umori, tutti colpevoli o tutti innocenti; e che si possa assegnare loro la stessa funzione sociale di fronte al potere, come se fossero, secondo le diverse situazioni storiche, tutti ribelli o tutti servi. Le pagine qui raccolte, scritte con unità d’ispirazione per circa un quarantennio, sono quasi tutte variazioni sullo stesso tema, considerato sia oggettivamente in risposta alla domanda: «Chi e di quante specie sono gli intellettuali?», sia soggettivamente allo scopo di chiarire quale idea l’autore si sia fatta, e sia andato sostenendo attraverso la storia del nostro tempo, del compito dell’intellettuale rispetto a quello dell’uomo politico. All’inizio di questa lunga vicenda Bobbio ha scritto: «Il compito dell’uomo di cultura è più che mai quello di seminare dubbi, non di raccogliere certezze». Altrove ha commentato: «Per sciogliere i nodi occorre l’intelligenza; per tagliarli occorre, e basta, la spada». Un contrasto espresso incisivamente nel titolo di questo volume.